Le monde animal a perdu une de ses plus grandes figures. Gramma une tortue géante des Galapagos est morte récemment à l’âge incroyable de 141 ans. Elle vivait au zoo de San Diego en Californie. Son décès marque la fin d’une vie très lente et très longue. Cette tortue était la plus vieille pensionnaire du zoo.
Gramma, un siècle et demi de vie très longue
En réalité, elle est considérée comme une véritable star. C’est une triste nouvelle qui nous vient de la côte ouest américaine. Gramma, la doyenne des tortues de cette région, est morte le 20 novembre dernier. L’information a été confirmée par l’Associated Press. Gramma avait atteint l’âge exceptionnel de 141 ans. Malheureusement, cette tortue des îles Galápagos souffrait d’une maladie osseuse très douloureuse. L’équipe vétérinaire du parc animalier de San Diego a dû prendre une décision difficile.
En effet, elle a procédé à l’euthanasie de l’animal pour mettre fin à ses souffrances. Née en 1884, Gramma a eu une vie mouvementée. Elle a été capturée sur les îles Galápagos puis elle a été envoyée au zoo du Bronx.Elle a finalement rejoint le zoo de San Diego entre 1928 et 1931. Elle a passé presque un siècle dans ce célèbre parc animalier. Des visiteurs sont donc venus la voir quand ils étaient enfants. Ils sont encore revenus soixante ans plus tard avec leurs propres petits-enfants.Cela montre à quel point Gramma a marqué les esprits. Elle était décrite par ses soigneurs comme une tortue douce et timide. Elle mangeait beaucoup de chou, des feuilles de moutarde et elle adorait la papaye.
De plus, Gramma n’était pas seulement un symbole. Elle a aussi aidé les scientifiques. Elle a en effet participé à des programmes pour que son espèce se reproduise. Son rôle a donc été important pour la conservation des tortues des Galapagos qui sont souvent menacées dans la nature. Le fait qu’elle ait traversé tant d’années est une source d’émerveillement. Ce départ rappelle que les tortues sont des êtres qui vivent très longtemps. C’est un phénomène qui intéresse beaucoup les chercheurs.
Le secret scientifique des animaux à la vie très longue
La longévité des tortues comme Gramma n’est pas le fruit du hasard. Elles sont en effet des modèles d’étude vraiment importants pour les scientifiques qui étudient le vieillissement. L’une des raisons principales de leur vie prolongée se trouve dans leur corps. Elles altèrent un métabolisme très lent. Cela signifie que leur organisme fonctionne à un rythme réduit. Par conséquent, cela diminue l’usure de leurs organes vitaux au fil des années. Leur corps a besoin de moins d’énergie que celui d’autres animaux. De plus, les tortues ont un système immunitaire très robuste. Ce système de défense les aide à lutter efficacement contre les infections et les maladies liées à l’âge.
Ce sont ces mécanismes biologiques qui leur permettent de vivre aussi longtemps en captivité ou dans la nature. La tortue n’est pas la seule à être célèbre pour sa longévité. D’autres espèces possèdent également des enregistrements étonnants. On trouve par exemple la baleine boréale. Ce mammifère marin peut vivre jusqu’à deux cents ans. Un homard géant a été valorisé à cent garanties, ce qui est aussi un exploit. Il existe même une petite méduse qui est considérée comme quasiment immortelle. Elle peut en effet se rajeunir en permanence grâce à des cellules spéciales. Ainsi, la vie de Gramma fait partie d’un ensemble d’exemples qui démontrent que le règne animal détient les secrets d’une très longue existence.
Pour rappel, Gramma a connu 20 présidents américains et a vécu les deux guerres mondiales. Elle n’est toutefois pas la doyenne des tortues. Ce statut revient à Jonathan, une géante tortue des Seychelles âgée de 193 ans.
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